夏嫤娘知道，母親雖然對她的管教也算是嚴厲，卻也是一向對自己疼愛有加的，鮮少有像現在這樣，對自己絲毫不留情面的。

她哽咽了幾聲，蹲在院子裏守著一盆花兒，只是怔怔地看著那花兒，沈默不語。

身後響起了輕微細碎的腳步聲。

春蘭溫柔的聲音響了起來。

“我的五娘子！您也不想一想，老安人的眼睛多麽犀利，有什麽事能瞞得過她去？連您都能看出來的端倪，老安人豈會不知？”春蘭輕聲說道。

嫤娘一滯。

“老安人現在不動……是因為不是時候。”春蘭繼續輕聲說道，“不是有句老話，叫做‘君子報仇，十年未晚，不是不報，時候未到’……您還是先去用點兒湯飯，再看看小紅，過了晌午還得去給老太爺守著靈棚不是？”

嫤娘回過頭看了春蘭一眼。

她本就不相信，這麽大的一件事情，就算當成空穴來風，老安人也不應該像現在這樣，穩坐不動……退一萬步講，也就是說，老安人其實已經心裏有底了？她不願意有任何動作，只是想避開祖翁的喪期？

再一個，老安人占著輩份在，要對付一個後輩，而且還是在庵堂裏苦修的後輩，還不是手到擒來？

這麽一想，嫤娘頓時有些透徹了。

若夏翠娘真做了什麽大逆不道的事，要真的傳出去了……也是夏府自毀名聲而已。

所以說，老安人並非沒有覺察？只是打算著以彼之道還治彼身？並且先要把這事兒捂緊了，以免走露了風聲壞了夏家的名譽，然後再神不知鬼不覺的……

嫤娘蹙起了眉頭。

自己家中鬧出這樣大的陰私，無論如何也不是一件好事。

可是……

可若祖翁的死，真與夏翠娘有關的話，那夏翠娘還真是死不足惜！

嫤娘嘆了一口氣。

春蘭催促道：“您快回屋去用些湯飯吧！”

嫤娘只得站起身，回自己屋裏用飯去了。

夏大夫人在屋內扒著窗沿看到春蘭勸著女兒用飯去了，這才輕了一口氣。

嫤娘回了房，卻有些食不知味。

她胡亂用了些湯餅和素齋，就去了院子裏小紅住的屋子裏看了看。

小紅恰好剛醒過來，李奶娘正在屋子裏照料小紅。

嫤娘喜道：“小紅，你醒了？”

她看到小紅的腦袋被白綾布包得嚴嚴實實的，白布之下還隱隱透出了黃黃綠綠的藥膏痕跡；這會兒剛剛醒來，李奶娘正在給她餵藥汁。

小紅也沒什麽力氣，被壯實的李奶娘灌了一碗藥汁下去，算是徹底醒了；可她雖然睜大了眼睛，卻有些迷迷糊糊的，嫤娘來了她也不知行禮，隔了一會兒先是“嗯”了一聲，又過了好一會兒才又“啊”了一聲，看起來竟像是有些走魂了。

李奶娘愁道：“阿彌陀佛！你這是被打暈了頭吧……怎麽連五娘子都不認得了？還會認人不？還能吃飯不？”

小紅瞪著茫然無神的兩只大眼睛，艱難又遲緩地說了句，“……吃，飯？”

嫤娘心中難過極了。

李奶娘回過頭看了嫤娘一眼，安慰道：“五娘子不必擔心，郎中原就說了，小紅傷的是頭，許是要多休養一段日子。大夫人也發了話……恐讓小紅家去，反而養得不好，就讓她留在院子裏，白天我看著她，夜裏春蘭再搭把手也就是了。”

此時嫤娘心中已是追悔莫及。

敢把小紅打成這樣的人……還能有誰？

那人心狠膽大，都敢對祖翁下手，又怎麽會對小紅手軟？小紅若不是受了自己的指使，又怎會跑到冰庫去？

說到底，還是自己太莽撞。

可現在才來後悔，似乎也沒什麽用了。

嫤娘說道：“奶娘，勞煩你了……呆會兒去我房裏拿五百個錢出來，你替小紅買些好吃食……等她好了，我再重賞你和春蘭。”

李奶娘道：“喏！現在全府吃齋，也沒啥好補的，買點雞蛋回來給小紅吃倒是真的。五娘子也別說賞不賞的，小紅這孩子也是四五歲就進了府，一直養在我跟前，我，我心裏也是舍不得的……就盼著打小紅悶根的那人啊，早點兒被鬼收了！”

嫤娘一楞，問道：“你怎知打小紅悶根的是人不是鬼？”

李奶娘道：“鬼要弄死人還用得著費力氣找根棍子來打人哩？直接長舌頭一伸，就能把人的脖子給絞斷了……小紅倒地的地方，可不就有根搗衣棒……”

嫤娘頓時一驚！

“李家的你又說渾話了！”吳媽媽神不知鬼不覺地站在小紅屋門口，面色不善地喝道：“在五娘子跟前說這些……當心五娘子夜裏做惡夢說胡話，大夫人定饒不了你！”

李奶娘訕訕地念叨了幾句，不再說話了。

吳媽媽和聲對嫤娘說道：“五娘子，好教您得知，這時辰也差不多了，三娘子已經在院子外頭候著了，要和您一塊兒去靈棚哪！”

嫤娘點了點頭，又交代了李奶娘幾句，這才轉身離去。

走到院子門口見了茜娘，茜娘也是一副無精打采的模樣，且身邊也多了個侍女。

小姐妹兩個你看看我身後的侍女，我看看你身後的侍女……都明白了過來，對方都被母親敲打過了。

是以茜娘也不敢再和嫤娘說任何關於夏翠娘的事了。

先有文媽媽吊死在冰庫門口，後來小紅又在冰庫門口被人砸得生死不明，夏府的氣氛陡然變得沈重了起來。

這天下午時分，夏三老爺終於姍姍來遲。

他瘦骨嶙峋，兩眼無神，印堂發黑，穿著件臟兮兮的綠底團壽花袍子，頭上戴著青巾小帽，帽沿邊還簪著一朵牡丹花，渾身上下還帶著一股難聞的酒氣。

他還沒進府，就看到大門上掛了挽聯和白燈籠……

夏三老爺被嚇了一跳，抓住門子問道：“府裏誰死了？”

門子戰戰兢兢地說道：“是，是……老太爺歿了。”

“什麽？？？”

夏三老爺臉色一白，心知不妙，連忙沖進了府中。

夏府正在為老爺子做水陸道場，分男女賓兩派。

男賓自大門入，自有夏二老爺帶著兩個兒子迎接並招待；女賓乘馬車從後門入府，便由夏大夫人帶著嫤娘和茜娘兩個陪禮並招呼。

夏三老爺沖進了府，與夏二老爺撞了正著，大鬧了起來。

嫤娘和茜娘呆在後院，聽到前院傳來的喧嘩聲，還隱約聽到了夏三老爺憤怒的叫罵聲：“……爹爹怎麽就在我不在家的時候沒了呢……還有爹留給我的那些東西呢？”

“什麽……爹沒留東西給我？那家產呢？啊……也沒給我？怎麽可能！你當我是個棒槌啊……哪個不曉得，你夏老二早就看我不順眼了，定是你把爹留給我的字畫和家產統統貪汙掉了，是也不是？”

幾個前來吊唁夏老爺子的鄰家婦人不由得朝著前院的方向頻頻側目。

嫤娘與茜娘低著頭，均覺得面上無光。

前院鬧了一場過後，嫤娘看到夏二夫人扶著老安人，帶著一眾仆婦浩浩蕩蕩地朝著前院走去。

夏翠娘居然也跟在隊伍的後頭。

嫤娘打量了夏翠娘幾眼……

夏翠娘自然也看到了嫤娘。

她朝著嫤娘露出了鄙夷又譏諷的笑容，洋洋得意的神情中似乎還帶著些挑釁。

嫤娘暗皺眉頭。

可想著祖翁極有可能命喪此女之手，又有文媽媽之死，小紅之傷……簡直把嫤娘恨得直咬牙。

想了想，她突然也朝著夏翠娘微微一笑，而且還朝著外院的方向呶了呶嘴兒。

夏翠娘一滯。

半晌，她突然明白過來嫤娘的笑容所為何來了……

她的親父，夏三老爺正在前院丟人現眼呢！

夏翠娘咬住了嘴唇。

就在這時，夏三夫人也得了信兒，披頭散發地從桃香院趕了過來，直往前院沖。

她一邊跑還一邊哭喊道：“……當家的！我們活不了啦！碧娘的婚事可怎麽辦啊……難道真要像擡妾那樣，用青布小轎把我的碧娘嫁過去？我的碧娘……你真是命苦啊……你說家裏刻薄了你的嫁妝不說，連出嫁也不像個樣子啊……”

夏三夫人跑了幾步，突然發現夏翠娘也在跟前，哭聲一滯，上前就拽住了夏翠娘的胳膊，咬牙切齒地問道“……這幾日你在老安人面前，可有替你二姐姐說幾句好話？老安人可有答應再補貼些資產給你二姐姐添妝？”

夏翠娘神色木然，說道：“我哪裏能夠時時待在老安人的跟前呢？您忘了？我日日夜夜呆在小佛堂裏，已是半個出家人了……哪裏還管得這許多俗世間的事？”

夏三夫人氣極：“誰讓你傻啊！留在家裏不好？非要自告奮勇的去庵堂裏當姑子……不是我說你，就是出去做了妾又如何？那宋家一門九朵金花，個個都是妾……又如何？宋九娘子不還當上了二王爺的妾！那宋四娘子侍奉的正妻病故了，日前也被扶了正……”

“退一萬步講，你就是嫁去賈家做了妾，也依舊過著錦衣玉食的日子，難道還是我要你去當姑子的！那賈老漢的正妻都已經快六十了，只要你像宋四娘似的熬上幾年，等他那正妻死了，你不也一樣能被扶正？再說了，只要你二姐姐以後出息了，難道她還不拉你一把？”

夏翠娘冷笑了一聲，說道：“……我們夏家的小娘子，姐姐妹妹們個個都能嫁入公候官宦之家，憑什麽我就要去給人做妾？我也不跟婠娘嫤娘比，可我和二姐姐都是您親生的……憑什麽她就能嫁入候府，而我就卻要被送去給老漢做妾？”

夏三夫人見她還敢還嘴，頓時大怒，叉著腰揚起巴掌就“啪”的一聲，狠狠地扇了夏翠娘一記耳光！

夏翠娘楞了許久，突然“哇”的一聲大哭了起來，捂著臉跑了。

夏三夫人被夏翠娘也氣狠了，半天都沒回過神來。

過了好半晌，她才反應過來，連忙用雙手一拍大腿，嚎啕大哭了起來：“……當家的！你個死沒良心的啊！祖翁不在了，你可要硬氣起來，給我們碧娘做主哇……”

見了這一幕，嫤娘煩悶地嘆了一口氣。

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